Tàu Ghan xuyên sa mạc Australia hiện là một trong những hành trình đường sắt dài nhất thế giới, đưa du khách vượt qua 1.851 dặm, tương đương gần 3.000km, trải dài từ thành phố nhiệt đới Darwin ở cực Bắc đến vùng đồi xanh của Adelaide bên bờ Ấn Độ Dương phía Nam.
Tuyến "The Ghan Expedition" khởi hành từ Darwin, dừng chân tại Katherine, Alice Springs và Coober Pedy trước khi cập bến Adelaide vào ngày thứ tư, sau khoảng 75 giờ di chuyển liên tục. Đây không phải một chuyến tàu thông thường mà vận hành như một con tàu du lịch biển thu nhỏ đặt trên đường ray, với nhiều điểm dừng kéo dài và các tour tham quan có hướng dẫn viên đi kèm.
Vùng outback mà con tàu băng qua là một trong những khu vực hoang dã nhất hành tinh, chiếm khoảng 80% diện tích nội địa Australia, tương đương gấp bảy lần bang Texas của Mỹ. Nhiệt độ tại đây chênh lệch cực đoan giữa ngày và đêm, gần như không có dân cư sinh sống, ngoại trừ quần thể lạc đà hoang lớn nhất thế giới.
Chính sự hoang sơ đó lại trở thành điểm hấp dẫn: bầu trời xanh thẳm trải rộng, hoàng hôn có thể kéo dài hàng giờ và những khung cảnh tự nhiên hiếm nơi nào sánh được, tất cả có thể chiêm ngưỡng trọn vẹn từ khoang tàu có điều hòa nhiệt độ.
Tàu Ghan di chuyển qua vùng outback Australia trên hành trình nối Darwin và Adelaide
Vì sao hành trình 75 giờ vẫn thu hút du khách lớn tuổi?
Tàu Ghan chạy hai chuyến mỗi tuần theo mỗi chiều Bắc - Nam, hoạt động quanh năm, ngoại trừ giai đoạn từ tháng 12 đến tháng 2, thời điểm nắng nóng đỉnh điểm của mùa hè Nam bán cầu. Dù có tốc độ tối đa 71 dặm, tương đương 115km mỗi giờ, và về lý thuyết có thể hoàn thành toàn tuyến chỉ trong khoảng một ngày rưỡi nếu chạy liên tục không dừng, con tàu chủ động kéo dài hành trình để phục vụ các điểm tham quan dọc đường.
Theo ông Thomas Borthwick, quản lý quan hệ khách hàng của Journey Beyond, đơn vị vận hành tuyến tàu, phần lớn hành khách hiện nay ở độ tuổi 60-70, thường đặt chỗ trước nhiều tháng, thậm chí nhiều năm do số lượng khoang có hạn.
Chuyến tàu thu hút nhiều hành khách lớn tuổi trải nghiệm những tuyến đường sắt xuyên lục địa dài nhất thế giới, dài 1.851 dặm
Trung bình mỗi đoàn tàu dài hơn 900 mét, gồm hai đầu máy, ba toa ăn, ba toa quầy bar, một toa câu lạc bộ hạng platinum cùng các toa ngủ cho khách và nhân viên. Tính đến năm 2026, hành khách có thể lựa chọn giữa bốn hạng dịch vụ: gold, gold premium, platinum và hạng suite siêu sang Aurora Australis.
Hạng gold là lựa chọn phổ biến nhất và cũng là hạng duy nhất có phòng đơn dành cho khách đi một mình, trong khi các cặp đôi thường chọn khoang đôi có phòng vệ sinh riêng và ghế dài êm ái chuyển thành giường tầng vào ban đêm.
Trải nghiệm khoang hạng sang trên tàu Ghan xuyên sa mạc Australia
Nội thất mang phong cách hoài cổ với tay nắm bằng đồng thau và ốp gỗ óc chó, gợi nhớ thời hoàng kim của ngành đường sắt, dù đôi khi vẫn phảng phất mùi ẩm mốc đặc trưng của các toa tàu lâu năm.
Về chi phí, một khoang đôi hạng gold cho hành trình ba đêm khởi điểm khoảng 2.860 USD mỗi người. Hạng gold premium có giá từ khoảng 3.575 USD, đi kèm ưu tiên nhận phòng và quyền sử dụng phòng chờ, nhà hàng riêng. Hạng platinum khởi điểm từ 5.220 USD với khoang rộng hơn và khoang ăn riêng tư, trong khi hai hạng suite mới ra mắt Aurora và Australis có giá lần lượt khoảng 8.730 USD và 13.100 USD mỗi người.
Một khoang đôi hạng gold trên tàu Ghan có ghế dài chuyển thành giường tầng vào ban đêm
Ẩm thực là một trong những điểm nhấn của hành trình. Phần lớn hành khách dùng bữa tại nhà hàng Queen Adelaide, toa tàu mang phong cách Art Deco với bàn trải khăn lanh. Thực đơn thay đổi theo từng ngày, lấy cảm hứng từ các vùng đất mà tàu đi qua, gồm những món đặc trưng như thịt thăn kangaroo, cá barramundi nước lợ nướng và sủi cảo nhân thịt cá sấu. Toàn bộ đồ ăn thức uống, kể cả rượu, đã được tính trong giá vé, khiến toa bar mang tên Explorer's Lounge luôn đông khách vào mỗi sáng và tối.
Một lưu ý thực tế cho du khách: sóng Wi-Fi và mạng di động gần như không khả dụng ở phần lớn tuyến đường xuyên outback, nên hành khách nên chuẩn bị tinh thần "ngắt kết nối" hoàn toàn, tải sẵn sách hoặc phim trước khi lên tàu và tận dụng thời gian để trò chuyện với những hành khách khác thay vì nhìn vào màn hình.
Khung cảnh bên ngoài chuyến tàu hạng sang
Tuyến Ghan bắt đầu vận hành giữa Adelaide và Alice Springs từ năm 1929, và được nối dài đến Darwin vào năm 2004, tạo thành tuyến đường sắt xuyên lục địa Bắc - Nam đầu tiên của Australia. Tên gọi "Ghan" là cách viết tắt của "Afghanistan", nhằm tưởng nhớ những người nhập cư Nam Á đến Australia vào thế kỷ 19, mang theo đàn lạc đà một bướu, loài vật duy nhất đủ sức chịu đựng điều kiện khắc nghiệt của vùng outback.
Những người dẫn lạc đà, gọi là cameleer, chính là lực lượng tiên phong giúp xây dựng đường sá và tuyến đường sắt sơ khai, đặt nền móng cho tuyến Ghan ngày nay. Hình ảnh lạc đà một bướu và người dẫn đường vẫn xuất hiện trên logo và đầu máy màu đỏ đặc trưng của con tàu.
Tàu Ghan dừng tại ga Alice Springs, Lãnh thổ Bắc Australia, một trong các điểm dừng chính của hành trình ba đêm từ Darwin đến Adelaide
Khánh Linh / Theo: travellive+
